Uno de los grandes supuestos que dan origen a la economía moderna, es la Ley de los Rendimientos Decrecientes, ideada por David Ricardo a principios del Siglo XIX. En ella se explica que cualquier insumo que -todo lo demás constante- se incremente constantemente, llegará un momento en el que su rendimiento (verbigracia: utilidad, beneficio, placer…) sea decreciente e incluso negativo. El ejemplo que más ilustrativo me parece es el de la cerveza: en un día con mucho calor, la 1ª cerveza ingerida te puede producir mucho placer, incluso la 2ª puede ser más placentera aún, pero es muy posible que la 3ª ya no te parezca tan deliciosa como las dos anteriores. Y así decrecerá hasta que te sientas indiferente entre tomarte la 7ª chela; más aún, tomarte la 15ª cheve, es posible que te haga vomitar, es decir, te cause un rendimiento negativo. El inverso de este principio, también es válido, el sufrimiento constante termina por normalizarse y dejar de doler: “no hay mal que dure cien años”; un triste ejemplo es la violencia doméstica, que por repetición termina en convertirse en costumbre y el dolor marginal que provoca el siguiente grito, agresión o golpe es marginalmente menor que el primero (incluso positivo con eso del “pégame pero no me dejes”).

http://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_los_rendimientos_decrecientes