(Cortesía de mi clase de Organización Industrial)
Todos hemos visto esas propagandas en las que las tiendas anuncian que ellos tienen el menor precio y que si se les comprueba lo contrario, ellos mejorarán el precio. Usualmente las cadenas que hacen esta propaganda son las tiendas con grandes volumenes de venta y una gran parte del mercado. Una primera explicación sería: dada la posición en el mercado de estas tiendas, cuentan con costos decrecientes a escala, por lo que vender mucho les permite reducir costos y así asegurar que el suyo será el más bajo; ¡competencia pura y dura!
Pues no.
Supongamos el siguiente modelo sencillo:
1) Todas las empresas fijan los precios (entre el costo unitario y el precio máximo o de monopolio), sabiendo que el menor precio captará mayor mercado.
2) El juego (fijar los precios) se repetirá indefinidamente (no se asume la bancarrota de nadie).
3) En el periodo 1 se fijará el precio=p1.
4) A partir del siguiente periodo el precio se fijará tras observar lo que han hecho los competidores en los periodos anteriores; si el precio de los demás es menor a p1, entonces el precio de venta en el segundo periodo será igual al costo marginal (lo que dará como ganancia = 0), si su precio es mayor a p1 se mantendrá p1 en el periodo 2.
Este juego tiene como equilibrio principal (perfecto en los subjuegos) que todas las empresas vendan al precio = costo marginal. Sin embargo, cualquier precio mayor es preferible por todos y cada uno de los jugadores. La manera de alcanzar cualquier otro equilibrio (por ejemplo, todas las empresas cobrando un precio máximo) es sencilla: comunicación entre los actores. Así es que, con alguna empresa que envié una señal clara de que su precio será superior al costo marginal, la otra empresa lo igualará y tendrá más rendimientos que si vendiera a su costo marginal.
Las promociones de Viana y Radio Shack, por ejemplo, sólo son una amenaza creíble: fijan su precio p1 y (1) el precio con ganancia asegurada de las demás empresas es tal que igualen al que ofrecen estos grandes almacenes y (2) si intentas bajar el precio, estos almacenes te igualarán y venderán, como tú, al precio = costo marginal.
La comunicación entre los actores convierte un modelo de competencia perfecta en un oligopolio. ¿Interesante, no?
